從物理學中得到啟發：如何科學地取得成功？
在我作為一名物理學家的職業生涯中，遇到了一個迷人的概念，叫做相變（phase transitions）。相變是物質從一種相轉變為另一種相的過程。物質系統中物理、化學性質完全相同，與其他部分具有明顯分界面的均勻部分稱為相。相變是熱力學領域的核心，它幫助我們理解在長時間的停滯之后，物質是如何發生巨大而突然的變化的。為了更好地說明這一概念，請看以下三個自然現象：
中國的竹子一生中有5年時間很少被人看到，它們在地下扎根，然后在6周內就會長到30米高。
如果你在爐子上燒水，只要溫度低于100攝氏度，水就不會動。然而一旦達到這個溫度，水就會冒泡并開始蒸發。
地球的構造板塊在數百萬年的時間里相互碰撞，一直在制造張力。有一天，壓力達到了一個臨界點，地震爆發了。
在自然界中，進步是緩慢而微小的，實際效果可能需要數年才能顯現。在所有這些努力之后，一個巨大的、明顯的變化以高強度、高量級的方式發生。但是我為什么要討論相變呢？因為當你在個人生活中考慮這個概念時，你可以把相變和你追求成功的過程做一個有趣的類比。
進步會在“臨界點”后加速
斯坦福大學（Stanford University）的彼得·伊士曼（Peter Eastman）認為，相變解釋了為什么變化在一段時間內悄無聲息地發生，然后很快加速。當事物變化時，系統會一直保持當前狀態，直到達到科學家所說的臨界點（critical point）。臨界點也是一個步驟，看似與之前的步驟沒有什么不同，但它能開啟巨大的變化。
Illustration of rapid change once you reach a critical point
這就是為什么水在100攝氏度時會沸騰，而在100攝氏度之前不會沸騰:熱量一次累積1攝氏度，然后在100攝氏度時，水達到臨界點，從液態變為氣態。生活中的成功在很大程度上也是以相變的方式發生。
你的突破時刻或一夜之間的成功是長期持續的行動積累的結果，直到你達到臨界點。你所有的努力都將在無聲無息中積累起來，直到有一天，你達到了一個臨界點，開啟了巨大的改變。
你的臨界點是什么取決于你的情況，它會以不同的方式表現：你的公司可能會上市,一夜之間讓你和合伙人成為億萬富翁,或者你的書出現在《紐約時報》暢銷書排行榜,或你的在線業務的客戶發生爆炸性增長,等等。只有在你的臨界點之后，你才會從你持續的努力中發現顯著的成果。
大腦很難理解進步的過程
為什么當我們看不到努力的結果時會感到沮喪呢？根據暢銷書《事實》(Factfulness)的作者漢斯?羅斯林(Hans Rosling)的說法，人類的大腦在進化中有一種直線本能：只要付出一點努力，我們就會立即期待結果。
想象中的進步與實際上的進步
這種直線預測的傾向在人類生存中發揮了重要作用。它幫助我們避開敵人的攻擊:比如敵對部落向我們扔石頭，或者捕食者撲向我們的時候。但是現代世界的成功很像相變，它遠非一個線性過程。
在很長一段時間里，你所付出的努力幾乎沒有明顯的結果，但這些努力會逐漸積累起來。你不要絕望，努力一旦你達到臨界點，回報產生的速度會比你付出的努力更快。努力工作卻抱怨失敗，就像水沒到100攝氏度還抱怨水沒開一樣。
“大多數人高估了他們一年能做的事，而低估了他們十年能做的事。”——比爾蓋茨（Bill Gates）
忍受沉默的階段，開啟巨大的改變
當你在最初的幾天，幾周，甚至是幾個月的旅程中，在你開啟大的改變之前，通常會有一個沉默的階段。在這個階段，你的大腦期待著即時的進步，你會為自己的努力看起來白費而感到沮喪。
這也就是很多人容易放棄的時候。他們認為改變永遠不會到來，他們放棄了自己的夢想和希望。但是，要產生有意義的改變，必須持續足夠長時間的努力，以達到一個臨界點，也就是當一個相變發生，一個巨大的變化發生的時候。
你應該更關注自己目前的發展軌跡，而不是現在的結果。——詹姆斯·希爾（James Clear）
一旦你達到臨界點，你所取得的成功甚至會讓你感到驚訝。這肯定會讓其他人感到困惑，他們會說你是一夜成名。人們會把注意力集中在你做出重大改變的那個單一時刻，而不是你一直在積累進步，朝著臨界點前進時所做出的努力。
最終的想法
自然規律與我們日常生活之間的美妙類比常常令我著迷。在考慮如何取得成功時，相變無疑是一個很有吸引力的心理模型。
當你已經非常努力卻沒看到成果時，不要沮喪，請記住你的臨界點。在這個臨界點上你將開啟大的改變，可能只是再多走幾步就到了。一旦你為成功建立了正確的心態，你就會明白堅持不懈的努力很少會白費。它們會悄無聲息地積聚，就像熱量在即將沸騰的水中積聚一樣。
